הסרט משרטט את דמותה השברירית ויפת התואר ואת חייה מלאי התהפוכות, אשר נותרו אפופי
מסתורין גם שנים רבות לאחר מותה הטרגי בגיל 6 3, באמצעות ראיונות אינטימיים עם האנשים
הקרובים לה ביותר: בעלה הראשון, השחקן עודד קוטלר, בנה המוסיקאי נתן סלור,
חברותיה - השחקנית גילה אלמגור והפסיכולוגית זיווית אברמסון, חוקרי הספרות
הפרופ' דן מירון ודן אלמגור, וכן יונה אליאן וששי קשת, שהקליט את השיר האחרון ביום
שבו מצאה את מותה. אלה מצרפים אחד לאחד את חלקי חייה ויצירתה המרתקים של נסיכה
מקומית, שכל הווייתה, יצירתה ואף מותה - ארוגים בקשר הטעון והמורכב שהיה לה עם אביה.
בסרט משולבים פלאשבקים קצרים וצילומים מרגשים מהאלבומים המשפחתיים שמתפרסמים
לראשונה. אלה מתלכדים למסע רגשי ומוסיקלי רב שכבתי, המאיר לא רק את חייה ויצירתה של
תרצה אתר, אלא שופך אור חדש גם על חייו ויצירתו של אלתרמן.
תרצה אתר, אחת הדמויות האהובות, המסקרנות והבלתי מפוענחות של התרבות העברית
החדשה, בתם של נתן אלתרמן - מהגדולים במשוררי השירה העברית המודרנית - ושל
השחקנית רחל מרכוס, חיברה מאות שירים ופזמונים שחדרו ללבו של הקהל הישראלי (בהם
"אהבתיה", "אני חולם על נעמי", "שיר לערב חג", "שבת בבוקר" ועוד רבים); כתבה ספרי
ילדים פופולריים ("האריה שאהב תות") ותרגמה מחזות רבים שהועלו על בימות התיאטרון.
שיר הנושא, "בלדה לאשה", הוקלט מחדש במיוחד לסרט ומבוצע בידי אסף אמדורסקי, שגם
הלחין את המוסיקה המקורית לסרט כולו.